かつて新潟県関川村の一般家庭で桃の節句に合わせて飾っていた「土人形」を展示する催しが、同村下関の国指定重要文化財の渡辺邸で開かれている。

　同村では昭和３０年代まで、豪農や裕福な家庭ではひな人形を飾っていたが、庶民の間では土人形を飾るのが一般的だったという。土人形は子どもが生まれたり、初節句を迎えたりしたタイミングで子どもの成長を願い、下関で開かれる市で購入することが多かった。人形は藤娘や桃太郎、大石内蔵助、菅原道真などさまざまだ。

　昭和４０年代ごろから、ひな人形が比較的手軽に買えるようになったことから、桃の節句に土人形を飾る風習は廃れていったという。

　渡辺邸を管理する「渡辺家保存会」の職員の家で、土人形が何十年も"眠った"状態だったことから、かつての庶民の暮らしを知ってもらおうと、渡辺邸で初めて公開することにした。

　飾られているのは村内３家族の人形、約６０体。明治期から昭和３０年代までのもので、軍人の人形やビキニ姿の女性の人形など、その時々の世相を反映した人形が集められた。

　保存会の井浦慎一郎事務局長（６８）は「昔の一般庶民の風習を知ってほしい」と話している。

　展示は旧暦の桃の節句の４月３日ごろまで。２月２２日からは渡辺家に伝わってきた１８０年ほど前のひな人形も飾り付けられる。