新潟県佐渡市の人形浄瑠璃一座「猿八座」による「山椒（さんしょう）太夫」の公演が、柏崎市諏訪町のドナルド・キーン・センター柏崎を皮切りに始まった。親子の苦難や愛情が情感豊かに演じられ、約５０人がじっくりと見入った。

　県内で開催中の「国民文化祭」の特別連携事業として、ブルボン（柏崎市）などでつくる実行委員会が主催。１１月まで県内７会場で９公演が開かれる。

　２月に９６歳で亡くなった日本文学研究者ドナルド・キーンさんが人形浄瑠璃を愛していた縁もあり、同センターが最初の９月２１日と最後の１１月３０日の会場に選ばれた。

　山椒太夫は佐渡などが舞台となっている新潟県ゆかりの演目。人買いに売られた安寿（あんじゅ）、厨子王（ずしおう）の姉弟が、生き別れた母親と佐渡で再会する物語だ。

　座員は臨場感あふれる三味線の弾き語りに合わせ、人形を小刻みに震わせたり、飛び跳ねたりして喜怒哀楽を巧みに表現した。親子が再会する場面などでは観客の涙を誘った。

　訪れた柏崎市東港町の無職男性（７７）は「キーン先生がきっかけで古浄瑠璃に興味を持った。今回も国民文化祭にふさわしい、素晴らしい公演だった」と話した。

　公演は新発田市、村上市などでも予定されている。入場無料で事前申し込みが必要。

　問い合わせはブルボン内実行委員会事務局、０２５７（２３）８２９６。