新潟県胎内市特産のサツマイモ「べにはるか」を使ったスイーツのイラストコンテストが開かれ、地元の小学生が考えたケーキやまんじゅうなど１１点が入賞し、商品化が決まった。入賞した児童は「べにはるかは甘くて大好き。たくさんの人に食べてほしい」とにっこり。入賞作品は市内の菓子店などで、２月１５日から期間限定で販売される。

　べにはるかを普及させようと中条町商工会が主催し、ことしで３回目。市内の小学生が、スイーツのイラストや使用する食材などを記入して応募した。市内１１の菓子店や飲食店が、商品化したい作品を応募４１７点の中からそれぞれ１点ずつ選んだ。

　２０日に市産業文化会館で表彰式が開かれ、入賞した児童が記念の盾を受け取った。試食会もあり、児童は自分のイラストが商品化されたスイーツに「想像通り。味もすごくおいしい」とほほえんだ。

　中条小４年の女子児童はたこ焼き風の団子を考案した。「自分のアイデアが商品になって、すごくうれしい」と大喜びだった。商品化を手掛けた美月堂（東本町）の水沢智和さん（４３）は「子どもの発想力に驚いた。イメージに近づけるように、心を込めて作りました」と話した。

　入賞作品は２月１５日～３月１日の「べにはるかスイーツフェア」期間中、参加１１店舗でそれぞれ販売される。問い合わせは中条町商工会、０２５４（４３）３６２４。

　美月堂以外の参加店は次の通り。

　黒田屋菓子舗（本町）▽梅月堂菓子舗（中条）▽東屋菓子舗（黒川）▽高田屋菓子店（築地）▽カフェ工房まめ（西本町）▽中条グランドホテル（東本町）▽食彩酒房ぼだいじゅ（本町）▽珈琲舎ぐれ（西栄町）▽マサヤ菓子舗（本町）▽クッチーナソリッゾ（野中）