新潟県長岡市の国営越後丘陵公園では、カタクリが例年より２週間ほど早く見頃を迎えている。２１日は、訪れた人が身をかがめて花を撮影するなどして楽しんでいた。

　カタクリが咲くのは、公園南側の里山フィールドミュージアム。斜面２ヘクタールに１００万株ほどが自生している。雪が少なかった今年は開花が早まり、斜面の上の方ではほぼ満開。枯れ葉に覆われた地面を薄紫の花が埋め尽くしている。

　家族３世代で訪れた同市青葉台２の女性（７２）は「自然の中で孫も自由に遊べるし、きれいな花を見られて気持ちいいです」と笑顔で話した。同公園によれば、見頃は４月初めごろまで。

　３月中は入園料無料。４月１日からは高校生以上４５０円、６５歳以上２１０円、中学生以下無料。