旬の果物や野菜の収穫体験が楽しめる富山市西塩野（大沢野）の西塩野観光農園は、イチゴ狩りができるビニールハウスを１棟増設し栽培面積を倍以上にした。コロナ禍の中、県内からの来園者増を目指し、摘み取りできる品種も追加した。担当者の山崎龍二さん（３５）は「気軽に食べにきてほしい」とアピールする。

　新設したハウスは広さ約１千平方メートル。既存のハウス（８００平方メートル）と合わせシーズン中に約８千人を受け入れられる。５月末ごろまで摘み取りできる。

　西塩野観光農園は２０１６年、水稲栽培を手掛ける山崎客土会（同市西塩野、山崎豊明代表）が開設した。コロナ禍以前は需要に対して栽培が追いつかず、最盛期の春先には来園を断ることが度々あったという。

　イチゴは３品種の食べ比べが楽しめる。従来の「紅ほっぺ」に加え、昨シーズンからしっかりとした歯応えとまろやかな酸味が特徴の「やよいひめ」を栽培。今季から果肉がやわらかく、優しい甘みの「章姫（あきひめ）」も追加した。

　農園では季節に応じてトウモロコシやジャガイモ、サツマイモの収穫体験もでき、近隣の保育施設の園児らを受け入れている。山崎さんは「これからも地域に開かれた観光農園にしていきたい」と話す。

　イチゴ狩りは事前予約可。料金は変動制で、同農園のＨＰで随時案内している。