鋼材販売・加工の阿部商店（新潟県長岡市下々条３）が、アウトドア事業に乗り出した。初の自社ブランドを立ち上げ、３種類のたき火台をラインアップ。全てのパーツが一枚板になるコンパクトさが売りで、花火柄をあしらうなど技術力も光る。堅調なアウトドア需要を見込み、新たな収益源に育てたい考えだ。

　ブランド「クラフトベイ」で発売したたき火台は鉄製。一部商品には表面に黒皮と呼ばれる膜を持った鉄を採用し、青く光るような色味が特徴だ。ラインアップの中には、地元の代名詞である長岡花火をイメージした花火柄のくりぬきを施したものや、イニシャルを入れられるものもある。

　３種類の重量はそれぞれ３・５キロ、４キロ、５・６キロ。いずれも組み立て式で、収納時は最も大きいものでも縦３０センチ、横３７センチ、厚さ２センチとコンパクトになり、持ち運びやすさに配慮した。

　一部の商品には五徳が付き、網を乗せればバーベキューにも使える。五徳には小さな突起があり、網がずれにくい工夫を施した。

　商品開発のきっかけは、新型コロナウイルス禍で売り上げが前年比で２５％落ち込んだ２０２２年、アウトドア好きの女性従業員が、工場の材料と加工機を見て「たき火台を作れないか」と考えたことだった。

　「元々超インドア派」という外川大樹（だいじゅ）工場長（４４）が１年近くかけ、１商品につき設計から試作まで１０パターン以上の試行錯誤を繰り返して完成させた。テストのため工場内で"１人バーベキュー"をするのが日常だったといい、「多少恥ずかしさもあったが、やるべき目標に突き進んだ」。

　価格は花火柄ミニバージョンが４６２０円、クラフトベイの刻印入りが１万２１００円、花火柄通常サイズが１万４３００円。

　たき火台は発売から１年となる来夏までに３商品合計で１００個を売り、合わせて約１００万円の売り上げを目指す。ランタンシェードの試作も進めており、阿部修平専務（３９）は「アウトドア商品を通して自社を知ってもらい、本業の成長にもつなげたい」と話している。

　阿部商店は１９４７年創業。鋼材・鉄板の卸売りと切断加工を手がけ、主に県内の工作機械向け部品メーカーを顧客に持つ。２３年４月期の売上高は１０億２千万円。

　問い合わせは阿部商店、０２５８（２４）３９５０。