新潟県長岡市寺泊地域の野積海岸で、希少な植物「ハマボウフウ」が見頃を迎えている。小さな白い花が砂地を覆うように広がり、海岸を彩っている。

　ハマボウフウは、浜辺に自生するセリ科の多年草。野積海岸ではかつて食用目的の盗掘が相次いだ。地元住民が１４年前、パトロールに乗り出すとともに、採取した種を秋にまき、保護に努めてきた。

　現在は海岸約３・５キロにわたって花が咲き、白いじゅうたんのような光景を眺めることができる。地元の住民グループ「野積ハマボウフウ育成会」の副会長、髙津善範さん（８０）は「極楽浄土を思わせる花畑だと思う。自然の宝をこれからも守っていきたい」と話した。

　見頃は６月いっぱい。