新潟県小千谷市城内１の観光施設「錦鯉の里」で４月２３日、屋内で越冬した、錦鯉約２００匹を庭園の池に放流する作業が行われた。春の陽光にきらめく水の中を、錦鯉は久しぶりの日光浴を楽しむように泳ぎ回っていた。

　錦鯉の里では、市や個人の所有する錦鯉約２５０匹を飼育。毎年、降雪期を迎える１１月下旬から水温を１５度から１７度に保った室内で飼育し、大型連休前に屋外の観賞池に放流している。

　この日は、錦鯉漁業協同組合の役員と施設の職員ら１０人が作業。４０～７０センチほどの錦鯉を、１匹ずつ大きな網で丁寧にすくって、写真と突き合わせて識別。四つある外池に放った。

　職員の谷口慎弥さん（３８）は「近年は外国人にもその美しさが知られている。日本庭園などの日本文化も併せて楽しんでほしい」と話した。旅行中に立ち寄った甲府市の英会話講師（２６）は「錦鯉はフレンドリーでとってもかわいい」とうれしそうに見つめていた。

　錦鯉の里は、今年で３０周年を迎える。記念行事として５月５日にスタンプラリーやガラポン抽選会などを開催する。