十日町市のほくほく線十日町駅が１日、リニューアルオープンした。増床部分に市総合観光案内所が新設され、市観光協会と市観光交流課が入居した。市は「大地の芸術祭の里」と銘打った地域づくりに力を入れており、関連イベントなどの情報発信を強化していく。

　ことし７月に第６回の芸術祭が開幕する一方、３月に特急はくたかが廃止され市街地の活性化が急務となっていた。案内所には案内カウンターのほか飲食、おみやげ販売スペースを配置。芸術祭開幕前には地域の魅力を発信するディスプレーも設置する。

　市観光協会は英語が堪能な職員を配置、外国人への案内にも力を入れる。村山義政会長は「はくたか廃止の影響を補うとともに、新たな誘客へ大きなインパクトがある」と期待する。ほくほく線まつだい駅にも「松代・松之山温泉観光案内所」を新設した。

　十日町駅は北越急行が約３億４千万円かけて約１千平方メートル増床、２階の面積は従来と比べほぼ倍増した。案内所部分は十日町市が２０年契約で借り受ける。

　北越急行は１日付で、十日町駅に営業企画部を新設した。大谷一人・同部長は「沿線の雰囲気を肌で感じながら営業戦略を強化したい。道の駅が注目される中で、鉄道駅に観光拠点ができたことはありがたい」と話した。