県出資の第三セクター・しなの鉄道（上田市）が、北佐久郡軽井沢町の軽井沢駅構内に鉄道車両を使ったテーマパークを建設することが２７日、分かった。同社が構想している駅に隣接する町所有の「（旧）軽井沢駅舎記念館」の活用について、町は協力する意向。同社は町や関係者の理解を得た上で、しなの鉄道線（軽井沢―篠ノ井間）の開業２０周年の目玉事業として軽井沢駅を再開発する。来年１０月のオープンを目指す。

　テーマパークは、軽井沢駅で現在は使われていないＪＲ信越線時代の旧ホームの東側に設ける。古い車両を取得して旧ホーム沿いに７両ほど並べ、車内を改装。子どもの遊び場や喫茶・休憩スペースを設けるほか、１９９７年に廃止となった横川―軽井沢間の歴史に触れる展示も用意する。

　全体のデザインは、しなの鉄道の観光列車「ろくもん」や、ＪＲ九州の豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」を手掛けた工業デザイナー水戸岡鋭治さんに依頼。駅構内には「ミニＳＬ」を敷設する。水戸岡さんがＪＲ大分駅に直結するＪＲおおいたシティで手掛けた「ミニトレイン」などから着想した。再開発の総事業費は約２億円を見込む。

　しなの鉄道は１１月１８日付の文書などで軽井沢町に対し、記念館を駅舎として活用する構想を要望。現駅舎２階（橋上）の改札からホームに続く階段が狭く混雑時に利用者が集中する課題や、起点駅としての魅力向上の必要性を理由に挙げている。町は、記念館の活用について「できるだけ意向に沿うように協力していきたい」とする。今後、詳細を協議する方針だ。

　記念館は、新幹線開業に伴い取り壊された旧駅舎を１９１０（明治４３）年当時の姿で再築、２０００年に開館した。建物内では信越線に関する写真や資料などを、旧ホーム西側沿いでは記念車両を展示している。

　記念館の使用が認められた場合、しなの鉄道は１階を土産物店や喫茶店、２階はろくもんの利用者用待合室にしたい考え。改札と事務室を新設し、そこから外に出られるようにする。旧ホームと現ホームをつなぐ通路も設ける。新幹線の乗り継ぎに便利な橋上の改札は維持する。

　ターゲットは子どもと祖父母世代。親世代が近くの「軽井沢・プリンスショッピングプラザ」などで買い物をしている間の利用なども見込む。玉木淳社長（４６）は「歴史的価値のある記念館の活用や『駅ナカ』の充実で、駅自体がにぎわい創出に一役買いたい」と話している。