黒部峡谷鉄道（黒部市黒部峡谷口）は１日、宇奈月―欅平（けやきだいら）間（２０．１キロ）の全線で今シーズンの営業運転をスタートさせた。大勢の観光客がトロッコ電車に揺られながら、黒部峡谷の新緑を堪能した。ことしは沿線の積雪が少なく、２年ぶりに大型連休中の全線開通となった。

　宇奈月駅ホームで「黒部峡谷オープニングフェスティバル」があり、黒部・宇奈月温泉観光局の川端康夫代表理事と同鉄道の小橋一志社長が「新緑のエネルギーがあふれる春の黒部峡谷を満喫してほしい」とあいさつ。堀内康男市長が祝辞を述べた。温泉街の旅館、ホテルの女将（おかみ）でつくる「かたかご会」のメンバーが運転士と車掌に花束、乗客代表に記念品を贈り、関係者らがテープカット。堀内市長や女将らが見送る中、トロッコ電車が欅平に向けて出発した。

　今シーズンの営業運転は４月２０日に宇奈月―笹平間（７．０キロ）でスタート。昨シーズンは北陸新幹線の開業や、関西電力の施設を見学できるパノラマ展望ツアーの開始などで、利用者数が約８０万４千人と、５年ぶりに８０万人を突破した。今シーズンは昨年を上回る８５万人の利用を見込んでいる。営業運転は１１月末まで。