新潟県で栽培の盛んなアザレアが華を競う企画展が２月１９日まで、新潟市秋葉区の県立植物園で開かれている。赤や白、ピンクなど約１００品種５００鉢が咲き誇り、来園者の目を楽しませている。

　アザレアは新潟県を代表する花として、植物園が２０００年から収集を進めてきた。コレクションから選び抜いた展示もことしで１６回を重ねる。

　会場の観賞温室第２室では、秋葉区の生産者が開発した「紅姉妹」の鮮やかな赤い花をはじめ、現在ではほとんど生産されていない淡いピンクの希少品種「玉垂錦」などが競演。新潟県のアザレア生産の歴史を解説したパネルも並んでいる。

　訪れた観賞者は「白い花がきれい」「甘いにおいがする」と会話を弾ませ、お気に入りの花を写真に収めた。田上町の専門学校２年（２０）は「アザレアの種類の多さを初めて知った。カラフルで気持ちも華やぐ」とほほ笑んだ。

　毎週月曜休館。９日と２月１３日は開館。料金は大人６００円。