佐渡汽船（佐渡市）は１８日、寺泊（長岡市）－小木（佐渡市）間の試験運航を初めて行った。寺泊－赤泊（佐渡市）間の利用が低迷する中、新ルートの観光ニーズを探る狙いで、９月まで各月１回、高速船を１往復させる。乗客からは「観光に非常に便利な航路」と歓迎する声も聞かれた。

　午前１０時５０分寺泊発には２５人、午後２時１０分小木発には２６人が乗船した。夫婦でツアーに参加した千葉県船橋市の無職男性（６９）は「快適な船旅だった。文弥人形は情緒があって、カニやエビのおいしい料理も堪能できた」と満足そうだった。

　高速船は寺泊－赤泊航路で就航する「あいびす」を使う。運航に合わせ、小木で芸能「文弥人形」と郷土料理を楽しむ日帰りツアーも企画している。

　この後の試験運航は８月２９日と９月１２日。問い合わせは佐渡汽船寺泊港、０２５８（７５）３２９４。