新潟県は１０日、妙高市の赤倉温泉と上越市の市街地を結ぶシャトルバス「妙高・上越スノーシャトル」の試験運行を始める。妙高市で増えている外国人観光客のニーズに応え、インバウンド拡大につなげる狙いだ。

　県が同区間でシャトルバスを運行するのは初めて。冬季にスキーを目的に妙高市を訪れる外国人から「スキー以外にも、酒や料理、観光を楽しみたい」という声があることを受けた。

　運行は２月９日までの毎週木曜日と土曜日。赤倉温泉バス停、ロッテアライリゾート、道の駅あらい、上越妙高駅前（東口）、高田駅前、直江津駅前（北口）の六つの停留所を結び、午後の時間帯に１日２往復する。土曜日のみ、上越市立水族博物館「うみがたり」を加えた１便が増える＝図参照＝。

　県は試験運行中、バスの利用者にアンケートを実施する。滞在期間や利用回数などを把握し、効果を検証する。

　県上越地域振興局企画振興部の古田芳久部長は「２０２０年の東京五輪に向け、さらに観光客は増える。上越地域全体で受け入れ、スキー以外の魅力も体験してもらいたい」と話している。

　運賃は１日乗り放題で、大人千円、１２歳以下５００円、６歳未満は無料。予約不要で、定員は２７人。外国人だけでなく日本人も利用できる。

　運行に関する問い合わせは頸城自動車、０２５（５４３）４１３５（月～土曜日の午前８時半～午後６時）。それ以外の時間帯は０２５（５４３）５０７２。英語対応は県国際観光推進課、０８０（９２４２）１５５８。