新潟県上越市のえちごトキめき鉄道のリゾート列車「雪月花」の冬季特別運行に新設された「新井コース」の運行が２６日、始まった。妙高市の新井駅で途中下車した乗客２８人は、地元住民が作ったわら細工や酒蔵の見学を通して、雪国の伝統文化に親しんだ。

　トキ鉄では、１２月から２月までの間、荒れた日本海や雪景色を楽しんでもらおうと、特別運行をしている。これまでに上越市の高田駅での街歩きや、糸魚川市の能生駅でカニを堪能するコースがあった。

　新井コースの乗車区間は、糸魚川駅から上越妙高駅まで。乗客は途中の新井駅でバスに乗り換え、妙高市特産の辛味調味料「かんずり」の原料となる唐辛子の雪さらしを体験し、県が認定する「なりわいの匠」の岡田定夫さん（８４）＝妙高市＝によるわら細工の実演を間近で見学した。

　新井駅脇の駐車場では、地元住民らが雪像やかまくらを作って歓迎した。

　夫婦で訪れた東京都の医師（７７）は「かんずりの名前は知っていたが、作り方を知って驚いた。冬ならではの景色を楽しめた」と話した。