豊かな山野草で知られる佐渡市の大佐渡山脈のドンデン高原で２０日、山開きが行われた。国中平野から遠くは飯豊連峰も臨む標高約９００メートルのドンデン山荘で神事を行い、関係者が登山客の安全を祈った。

　温暖な地と寒冷地の両方の植物が見られる佐渡は「花の島」と呼ばれる。１９日には梅津－ドンデン山頂間のドンデン線（佐渡縦貫線）が開通。周辺ではカタクリやシラネアオイ、雪割草などが咲き誇り、本格的な登山シーズンを迎える。

　神事には観光や山の保全、安全管理に携わる関係者約２０人が出席。神職が祝詞を上げた後、一人一人玉串をささげた。佐渡観光交流機構両津支部長の小野原正輝さん（５３）は「今年は雪が多いが、その分花が長持ちしそう。安全に気を付けて登山を満喫してほしい」と話した。

　待ちわびた登山客ら約３０人も見守った。泉の男性（７０）は「金北山への縦走ルートをはじめ、どこも景色がきれい。島の四季を楽しみたい」と笑顔で語った。