新潟県燕市八王寺の安了寺の境内にある県指定天然記念物「八王寺の白藤」が、見頃を迎えている。垂れ下がる無数の白い花々からは甘い香りが漂う。１０日も陽気に誘われて多くの人が寺を訪れ、うっとりと花を眺めていた。

　八王寺の白藤は樹齢３５０年以上と推定される古木で、幹回りが約７メートル、高さ約３メートル。枝は東西約３０メートル、南北約２０メートルに広がっている。１９５８年に天然記念物に指定された。市民有志の「八王寺大白藤保勝会」が管理している。

　安了寺によると、１０日現在、七分から八分咲きで２０日ごろまで見頃だという。花の周りには蜜を求めたチョウが舞い、春の盛りを感じさせた。見物客は「すごいね」「立派だね」と感激した様子。ベンチでゆっくりと眺めたり、スマートフォンで写真を撮ったりして楽しんでいた。

　市内の無職男性（８２）は「ちょうど見頃の時期に来られた。花と寺の風景がマッチしていて、素晴らしい」と話した。