新潟県佐渡市とＪＡ佐渡は市の認証米「朱鷺と暮らす郷（さと）」の販売促進に向け、佐渡汽船のキャラクター「カーフェリー三姉妹」とコラボレーションした限定商品を販売している。「おけさ」「ときわ」「あかね」の３隻を擬人化した"萌（も）えキャラ"を袋にあしらい、観光で訪れる若者らに減農薬の米作りをＰＲしたい考えだ。

　「三姉妹」は直江津－小木航路の高速カーフェリー「あかね」就航をＰＲするため、２０１５年に三女あかねがデビュー。１６年にはその姉として他の２隻のキャラも発表された。

　衣装は船体のデザインを表現。長女おけさは「一番パワフルで趣味は佐渡おけさ」、次女ときわは「インテリアにこだわりがあり、トキ好き」、あかねは「天然で穏やか。ただし、怒ると冬の日本海のように荒れる」とユニークな性格設定になっている。

　デザインを手掛けたタカヨシ（新潟市江南区）によると、クリアファイルやマグネットなどのキャラクターグッズも一時期販売され、子どもや漫画・アニメファンに人気だったという。

　一方、トキの餌となる生物を守るため０８年から生産している認証米の販売量は、１１年度の１７８０トンをピークに減少傾向。新たな客層を開拓しようと限定商品を企画した。

　第１弾の今回は３００グラム入りの袋に、それぞれ２頭身にデフォルメした三姉妹をあしらった３種類、計３千袋を販売する。佐渡市農業政策課は「農家の苦労やトキ保護の取り組みを多くの人に知ってほしい」としている。

　３７０円程度。両津港と新潟港の佐渡汽船ターミナルやフェリー内などで販売。問い合わせは同課、０２５９（６３）５１１７。