福井県鯖江市西山動物園で愛らしいレッサーパンダの双子の赤ちゃんが誕生した。現在、大半の時間を産箱で寝て過ごしており、同園では元気に動き回るようになる１０月ごろに一般公開を予定している。

　７月１２日に５歳のまつばが赤ちゃん２匹を出産した。父親は４歳のモッチー。昨年３月に静岡市立日本平動物園から西山動物園に来たまつばにとって初の出産で、モッチーにも初の子どもとなる。

　赤ちゃんの性別は今のところ不明。まだレッサーパンダ特有の茶色や白、黒の模様はなく、１匹はクリーム色、１匹は灰色だ。８月５日に測定したところ、２匹とも体重約１６０グラム、体長約１８センチだった。

　２匹は母乳を飲むとき以外ほとんど寝て過ごしている。時々まつばが産箱に入って母乳をあげ、体をきれいになめるなどの世話をしているという。まつばも神経が鋭敏になっており、飼育員は赤ちゃんに必要以上に近づかないよう配慮している。

　西山動物園でのレッサーパンダの赤ちゃん誕生は２０１７年以来。２匹の誕生で、同園のレッサーパンダは１５匹になった。