新潟県三条市の永明寺山（通称・大崎山）にあるマウンテンバイク（ＭＴＢ）のトレイルコースが好評だ。林ややぶだった一角を地元のＭＴＢ愛好家グループが手弁当で整備し、２０１７年９月に開設してから８００人以上が訪れた。グループのメンバーは「自然の中を走る楽しさを体感してほしい」とさらに利用増を期待する。

　全４コース。起伏を繰り返す約２５メートルの初心者向けや、急斜面をつづら折りで駆け下りる約１１０メートルの中級者向けなどがある。

　大崎山にある市の野外体験施設「グリーンスポーツセンター（ＧＳＣ）」の施設として、三条市などのＭＴＢ愛好家約３０人が所属する「県央トレイルクラブ」が整備した。代表の竹石剛さん（４９）は「専用コースがあれば子どもや初心者が手軽にＭＴＢの魅力に触れられる」との思いが発端だったと話す。

　市からコース設置の承諾を受け、開設前と今春の２度、準備作業をした。コナラなどの木をのこぎりで切り出し、重機でコースを作った。

　人気の理由はコースの手軽さや市街地からの近さだという。今年の利用者は１９日時点で３３３人となり、昨年の年間利用者数を超えた。ＧＳＣの鳥羽和明センター長（４５）は「提供できるレジャーの幅が広がった。ＭＴＢをしに来た人がキャンプで再訪してくれたケースもあった」と歓迎する。

　今月８日には開設２年に合わせたイベントを開催し、県内外から集まった約５０人がレースに挑んだ。

　新潟市秋葉区の小学５年男児（１０）は「距離が短くて手軽に走れる」とにっこり。田上町の公務員男性（４４）は「専用コースなので気兼ねなく走れる。同じ趣味の仲間と交流の場になるのもいい」と話した。

　コース利用は無料。ヘルメット、グローブを着用する。問い合わせはＧＳＣ、０２５６（３８）３９６８。