えちごトキめき鉄道（新潟県上越市）は、ＪＲ西日本から購入した旧国鉄製の４５５系・４１３系電車を７月４日から営業運行始めた。週末や祝日を中心に快速や急行として走り、４月にオープンした「直江津Ｄ５１（でごいち）レールパーク」と並ぶ新たな目玉として、全国の鉄道ファンの誘客を図る。

　４５５系は、かつて全国で走っていた急行用電車の一種。老朽化で廃車が進み、トキ鉄によると、現役で残るのはこの１両のみとなった。トキ鉄は、似たような特徴を持つ４１３系と合わせて定期運行し、「昭和の鉄道旅」を体験できる仕掛けとする。

　運行日は、妙高はねうまラインで普通運賃のみで乗れる快速として、直江津－妙高高原間を１往復する。日本海ひすいラインでは「観光急行」として、直江津－市振間、直江津－糸魚川間を各１往復。グッズなどの車内販売や、見どころでの徐行運転も行う。

　急行券は大人５００円、子ども２５０円。直江津、糸魚川両駅の窓口では、国鉄同様の硬券で発行する。観光急行や特急を含め１日乗り放題の「ホリデーツアーパス」（大人３千円、子ども１５００円）も新発売する。

　車両はイベント列車用としても活用する方針。

　鳥塚亮社長は「皆さんが待ち望んでくれていると感じる。家族で乗ったり、写真撮影で滞在したりしてこの地域を楽しみ、宣伝してくれたらうれしい」と願った。