坂井市三国町の三國神社で５月１９日に開幕する「三国祭」に向け、武者人形の山車（やま）に乗り込む囃子方（はやしかた）の子どもたちの稽古が大詰めを迎えている。今年は新型コロナ禍から４年ぶりに祭りが"完全復活"となる。本番を心待ちにしている子どもらは、三味線や笛を担当する三国祭囃子初香（ばやしはつか）会メンバーとともに、「失敗しないよう頑張りたい」と真剣に稽古に励んでいる。

　祭り中日の２０日、市内外の小学生４５人が、岩崎区など５区と三国祭保存振興会の山車計６基に乗り込み、街中を練る。各区では３月下旬から週２回ずつ、同会の会長から指導を受けて稽古を続けてきた。８日夜は中元区の山車に乗る６人が、熱の入った稽古を同町北本町４丁目の三國湊町家館で行った。子どもたちの担当は太鼓で、バチを持つ腕やさばきも次第に様になっていた。

　新型コロナ禍で祭りが中止となった３年前、山車に乗るはずだった金津小６年の児童と三国南小５年の児童も太鼓で晴れ舞台に臨む。「みんなで成功させたい」と意気込む。

　三国中２年の生徒も３年前に山車に乗れなかった１人。今年は初香会の一員として三味線を受け持つ。生徒は「（中止は）本当に悔しかった。出られるのがとてもうれしい」と笑顔を見せていた。

　１９日夜に繰り出す宵山車の巡行では、初香会の中高生や２０代の女性メンバー１２人が囃子方を交代で担う。