秋も徐々に深まり、新潟県湯沢町三国の苗場スキー場周辺の山々が色づき始めている。紅葉期に合わせて運行する「苗場ドラゴンドラ」から見える山頂付近の木々は１０月１７日、赤や黄色に染まっていた。紅葉は今週末からピークを迎える見通しだ。

　苗場スキー場とかぐらスキー場をつなぐドラゴンドラは、日本最長の全長５４８１メートル。アップダウンを繰り返しながら、標高９２１メートルと１３４６メートルの間を片道２５分かけて結ぶ。

　１７日は、中腹ではカラマツなどの緑色がまだ目立つものの、山頂近くはモミジやウルシが赤くなり、オレンジ色のブナの葉がきらめいていた。ゴンドラからはエメラルドグリーン色に輝く二居湖（ふたいこ）も眺められ、訪れた人たちを喜ばせていた。

　姉妹らで訪れた埼玉県東松山市の女性（７８）は「紅葉だけでなく、湖もきれいで、毎年訪れたくなる」と話した。

　ゴンドラの営業は１１月５日まで。午前９時〜午後３時。往復３８００円、小学生以下は２２００円。中学生以上１人につき、未就学児１人が無料。問い合わせは苗場スキー場、０２５（７８９）４１１７。