イチゴ摘みが体験できる福井県あわら市山十楽の観光農園「いちごハウス農楽里（のらり）」が３月１日の今季オープンを前に２月２６日、地元園児を招待した。園児は真っ赤に熟したイチゴをほお張り、もぎたての味に満足そうだった。

　農楽里は、農地所有適格法人「あわら農楽ファーム」が経営、ハウス３棟で、濃厚な甘みと酸味が特長の「紅ほっぺ」を栽培している。５４００株を植え堆肥管理のほか、温度調整が比較的難しいとされる循環型エネルギーの木質ペレットを燃やす暖房施設でしっかり栽培してきた。

　この日は芦原こども園の５歳児１９人がハウスに招待された。今年は生育がやや遅れ気味だが、園児たちは、ちょうど目線の高さ１メートルのところに次々と実った真っ赤なイチゴを品定め。

　「農遊コンシェルジュ」の山下さんの「引っ張らないで、そっとひねって」との助言通り、上手にもぎっていた。ハウス内は「１５個も食べた」「ほら、まん丸を見つけたよ」などと園児たちの歓声に包まれていた。

　イチゴ摘み体験（有料）は５月末まで。予約制で火曜定休、３月の土日曜はほぼ満杯という。問い合わせは同園＝電話０７７６（６３）６３４１。