北陸新幹線の金沢―敦賀（福井県敦賀市）間が１６日、延伸開業した。１９７３年の整備計画決定から半世紀超で、新幹線網が福井県に広がった。能登半島地震の観光復興支援「北陸応援割」もスタート。観光客の増加が復興の後押しとなると期待されるが、富山、石川両県の沿線には２次避難者が滞在しており、支援との両立が課題となる。

　延伸により、富山－大阪間と富山－名古屋間はともに最短２時間３５分で結ばれる。大阪は２９分、名古屋は２３分短縮された。富山－福井間は２７分短い最短４４分、富山－敦賀間は４２分短い１時間１分。在来線特急の大阪方面「サンダーバード」と名古屋方面「しらさぎ」は、北陸方面の発着が敦賀駅になった。

　東京―福井間の所要時間は最短２時間５１分で、東海道新幹線と在来線特急を使った場合に比べ、３３分短縮。首都圏とのアクセスが向上する。

　敦賀駅で東京行き一番列車の出発前の開業式典に臨んだＪＲ西日本の長谷川一明社長は「５１年という長い年月をかけて開業の日を迎えることができた。これまで以上に多くの人に新幹線をご利用いただきたい」とあいさつ。金沢駅では馳浩石川県知事が「ふるさとの　春新幹線　能登半島」と復興への思いをはせる俳句を詠み、敦賀行きの一番列車に乗り込んだ。

　新幹線の開業は、２０２２年９月の西九州新幹線の武雄温泉（佐賀県武雄市）―長崎間以来。

　延伸区間は金沢以西の１２５キロで、石川県内に小松、加賀温泉の２駅、福井県内に芦原温泉、福井、越前たけふ、敦賀の４駅が新設。１日に東京―敦賀間を直通する「かがやき」「はくたか」、富山・金沢と敦賀を結ぶ「つるぎ」の計８１本が延伸区間を走る。

　金沢―敦賀間は１２年に着工。トンネルの地盤膨張に伴う追加工事などで、２３年春の開業予定が１年遅れた。事業費は１兆６７７９億円。整備計画では新大阪（大阪市）までを結ぶ予定だが、環境影響評価（アセスメント）が遅れ、着工時期は決まっていない。

　応援割は新潟、富山、石川、福井４県への旅行が対象。宿泊の場合、１人１泊２万円が割引の上限で、４月２６日の宿泊分まで予約できる。

　石川県では、３月１５日時点で被災者４０１９人が２次避難。加賀温泉駅のある石川県加賀市の旅館やホテルは、４月以降も受け入れ継続を決めた。