滑川市清水町の桶川克己さん（７７）が、同市二塚で育てているブルーベリーが収穫期を迎え、１２日から摘み取り体験を始めた。今年は将来的にブルーベリー農園の運営を目指す川畠香さんが"弟子入り"し、栽培のこつを学んでいる。川畠さんは「甘くて大粒のブルーベリーを作れるように頑張りたい」と意気込んでいる。

　桶川さんは２０年ほど前から栽培を始め、現在は約２千平方メートルで３５品種５００本を育てている。収穫期は６～８月。この時期は大粒のわせ品種「エチョータ」「スパルタン」「ヌイ」などが大きく実っている。

　家庭菜園が趣味の川畠さんは約１５年前からブルーベリー栽培を始めたが、なかなかうまく実らなかったという。以前、桶川さんの農園で摘み取り体験をしたことがあり、大粒で甘い実が印象的だったことから「育て方を学びたい」と申し出た。

　昨年５月から月１回通い、堆肥の作り方や剪定（せんてい）の仕方、冬場の雪つりの方法などを教わっている。指導の成果があり、今年はたくさんの実が付いており「優しく教えてもらい、感謝している。うまく育てられるようになるまで通い続けたい」と話した。桶川さんは「失敗しても何度も挑戦することが大事」とエールを送った。

　摘み取り体験の問い合わせは桶川さん、電話０８０（６３６４）４３８８。