新潟県上越市立水族博物館「うみがたり」でマゼランペンギンのひなが生まれ、元気に育っている。昨年６月の開業後、初の繁殖シーズンだったが、飼育環境の改善効果も現れ、順調な繁殖となった。令和生まれのひなもおり、愛くるしい姿で来館者を出迎えている。

　同館はマゼランペンギンの飼育数世界一を誇り、現在は約１３０羽を飼育。繁殖シーズンは春だが、昨年は開業を控えた引っ越し、おととしは鳥インフルエンザの流行に伴う屋内飼育と、環境変化が続いたため、繁殖には至っていなかった。

　飼育スペースは旧館ではコンクリート張りだったが、うみがたりでは土に変えるなど、生息地の環境に近づける工夫を行った。３月に１羽目が生まれ、これまでに約２０羽が誕生した。３月生まれのひなはプールで泳ぎ回るまでに成長。まだふかふかの毛に覆われているひなもいて、親にエサをねだる姿なども見られる。

　家族４人で訪れた長野市の会社員男性（３１）は「これほど近くでペンギンを見たのは初めて。かわいいひなを見ることができてよかった」と笑顔で話した。

　また、同館ではおなかだけが白い珍しいマナマコを展示中だ。体長２０センチほどで、５月１７日に糸魚川市能生の海で漁業者が見つけた。全身が白い個体は１０万匹に１匹程度とされるが、同館は「今回の個体はそれ以上に珍しいと考えられる」としている。

　同館によると、全身が白い個体は突然変異が原因で色素を体内で作り出せない。一方、今回の個体は色素自体は作れると推定されるが、なぜ一部だけが白いのかは不明だという。同館３階の「アマモ水槽」で飼育、展示を続け、体色に変化が起きないかなど経過観察していく。