下高井郡野沢温泉村の野沢温泉スキー場と野沢温泉観光協会は、増加する外国人観光客の利便性を良くするため、１５日から外貨両替事務を始める。これまで村内で外貨が両替できるのは郵便局１カ所だけだった。事業を提案した企業、ＪＴＢビジネスイノベーターズ（東京）は「スキー場に両替所ができるのは全国でも珍しい」としている。

　両替する外貨は米ドル、豪ドル、ユーロ、シンガポール・ドル、中国元、台湾ドルの６種類。窓口は、同スキー場の長坂ゴンドラリフトチケット売り場と観光協会事務所の２カ所に設ける。日本円への両替金額は、１回につき１０万円未満を上限とする。スキー客を想定しており、当面は来年３月末まで行う計画だ。両替した外貨はＪＴＢビジネスイノベーターズ社に送り、数日後に同スキー場や観光協会に日本円が振り込まれる。

　同スキー場によると、外国人利用者は平日は３割、日本人客が増える休日は２割ほど。国別では約７割がオーストラリアからの観光客だ。スキー場周辺の飲食店はクレジットカードが使えない店も多い。２年前ぐらいから「日本円に換金する場所がなくて困っている」との相談が寄せられ、両替事務の導入を検討してきた。

　同スキー場では１５日の事務開始に備え、窓口の一角に両替所を設置。パスポート番号などを記す申込書や外国紙幣の鑑定機も設置した。

　観光協会によると、近年、外国人観光客は増加傾向で、昨年１２月〜今年３月の外国人の村内宿泊は延べ６万泊以上あった。森博美事務局長は「人手や手間はかかるが、野沢温泉を楽しんでもらう最低限のサービスとしたい」とした。

　ＪＴＢビジネスイノベーターズ社は「村内の他の施設でも導入し、外国人観光客が過ごしやすい環境を整えられたらいい」（事業開発室）としている。