「牛に引かれて善光寺参り」の伝説にゆかりのある小諸市から善光寺（長野市）までの６４キロを歩く「布引伝説ウォーキング」が２３日行われた。小諸市観光協会などでつくる実行委員会が、７年目に１度開かれる善光寺御開帳に合わせて企画し、２００９年に続き２回目。千曲市から歩く２７キロコースを含め、４〜８４歳の２千人余が参加した。
　伝説は、かつて釈尊寺（小諸市大久保）の近くに住んでいた欲深なおばあさんが、干していた布を角に引っかけて走りだした牛を追い、善光寺にたどりついて信心に目覚めるが、牛は釈尊寺の観音様の化身だった―という内容。「伝説の苦行コース」と名付けられた６４キロコースの参加者は、まだ暗い２３日午前４時に小諸市の懐古園を一斉にスタートし、釈尊寺前を通るなどして歩き続けた。上田市の上田城跡公園では、疲れも見せずに笑顔で歩く人が多かった。
　善光寺に近いゴール地点の長野市城山公園では、到着すると疲れ果てて園内の芝生に寝転がる参加者も。家族の勧めで初参加し、６４キロコースを踏破した矢野順治さん（４２）＝小諸市加増＝は「足にはまめが幾つもできた。さすが苦行コースだ」。２７キロコースを歩き通した佐久市塩名田の高校１年生花田匠海（たくみ）君（１５）は２回目の参加で「前回は父に付いていくのがやっとだったが、今回は弟のペースを気にしながら歩いた」と話した。
　実行委は、北陸新幹線（長野経由）金沢延伸を見据え、昨年夏に北陸でも開催をＰＲしたが、参加は数人にとどまった。実行委は「広報期間が短かったので、次回は参加が増えるようにしたい」とした。