木曽郡南木曽町妻籠宿で２６日、板ぶき屋根を、再利用できる板を選びながらふき替える「屋根返し」が行われた。妻籠宿では板ぶき屋根の建物は６棟が残るだけとなり、技術の伝承のため、ベテランの住民が若手に教えながら作業をした。

　この日は、かつて馬を飼っていた「厩（うまや）」の屋根をふき替えた。隙間ができ、腐った板もあるため、住民組織「妻籠を愛する会」が地域に呼び掛け、約２０人が参加した。

　汗ばむ陽気の中、屋根に上がった住民たちは、サワラの板を押さえていた石や枕木をどかして板を外し、使える板を選別。「少しずつ重ねながら板を置いて」といったベテランの助言を聞きながら、表と裏を入れ替えたり、新たな板を加えたりして、５０平方メートルほどの広さの屋根をふき替えた。縦１５センチ、横６０センチの板が約千枚使われているという。

　初めて参加した自動車整備業の原信之さん（４２）は「板をそろえ、隙間なく並べるのが難しかった。技術を継承したい」。妻籠を愛する会の小林俊彦理事長（８６）は「地域の絆を残す努力を続けていきたい」と話していた。