山ノ内町北志賀高原のスキー場「竜王マウンテンパーク」でメコノプシスが見頃を迎えている＝写真。「ヒマラヤの青いケシ」とも呼ばれ、雲が広がった３日は、白い空を背景に鮮やかな青い花が風に揺れていた。運営会社の北志賀竜王（山ノ内町）は４日から、花を観賞する初の「幻の青いケシ祭り」を開く。

　標高約１７７０メートルのロープウエー山頂駅付近の山野草ガーデンで２００９年から育てている。株数は年々増えて約６００株に。今年は春先の気温が高く、例年より１週間ほど早い６月中旬から順次開花した。見頃は今月末までの見込みだ。メコノプシスは１週間程度で花が落ちるが、残雪をかぶせて開花時期を調整、長い期間観賞できるようにした。近くで高山植物のコマクサなども栽培している。

　祭りは４、５日と１１〜２０日に開催（午前９時〜午後５時）。ロープウエー料金（大人１８００円、小学生９５０円、６０歳以上１６００円、未就学児無料）が必要。ネマガリダケのじか火焼きを振る舞い、高山植物を販売する。