多摩美術大（東京）客員教授で美術家の田窪恭治さん（６６）＝千葉県習志野市＝が１日、しなの鉄道北しなの線牟礼駅（上水内郡飯綱町）の待合室の壁画制作を始めた。町特産のリンゴ畑の絵を描く計画。この日のセレモニーでは、クレヨンのような画材「オイルパステル」を釣りざおの先端に取り付け、木の幹を描いていった。

　田窪さんは愛媛県出身。１９８９年から１０年間、フランス・ノルマンディー地方に移り住み、礼拝堂の内壁にリンゴの絵を描くなどして「林檎（りんご）の礼拝堂」として再生させた。この取り組みを知った町観光協会が、リンゴをＰＲして町の活性化を図りたいと、３年前に田窪さんの講演会を町内で企画。町が壁画制作を依頼した。

　キャンバス４枚の計縦１メートル３０センチ、横７メートルに絵を描き、壁面に取り付ける。２日は午前１０時〜午後５時に牟礼駅で、３日から２１日までは、午前１０時〜午後４時半に町内の「いいづなアップルミュージアム」で制作風景を公開する予定で、誰でも自由に見ることができる。７、１４日は休館。２２日に牟礼駅で絵の除幕式を開く。

　３月の北陸新幹線（長野経由）金沢延伸に伴う北しなの線の開業により、町は牟礼駅の駅業務をしなの鉄道（上田市）から受託。魅力ある駅づくりに取り組んでおり、田窪さんの壁画制作もその一環だ。

　待合室で開いたセレモニーで、田窪さんは「飯綱町には日本の原風景がある。絵が町のシンボルになればうれしい」とあいさつ。土倉武幸町観光協会長は「人が集まる場所になればいい」と期待した。