ＪＲ金沢駅－芦原温泉街を運行する福井県あわら市の無料バス「ＫＡＮＡＺＡＷＡＲＡ号」の出発式が１９日、えちぜん鉄道あわら湯のまち駅北口の停留所で行われた。毎日１往復を運行し、誘客促進や市の知名度向上につなげる。

　無料バスは、北陸新幹線金沢開業を受け企画した。市内の観光地や市ゆかりの人気漫画のラッピングを施している。タクシー業者に委託し、湯のまち駅－ＪＲ芦原温泉駅－小松空港－ＪＲ金沢駅西口を結ぶ路線で１日１往復運行する。初年度の事業費はバス購入費、運行経費の約１６００万円。

　往路は午前９時４５分に湯のまち駅を出発し、同１１時半ごろ金沢駅に到着する。復路は午後２時半に金沢駅発、同４時１５分ごろ湯のまち駅着。いずれも湯のまち駅－芦原温泉駅、小松空港－金沢駅のみの利用はできない。

　出発式には、関係者ら約３０人が出席した。橋本達也市長らがテープカット。芦原こども園の園児１１人が「気を付けて運転してください」と乗務員に声を掛けながら花束を手渡した。同停留所からは約１０人がバスに乗り込み、関係者らの見送りを受け金沢へ向かった。

　本年度は、１２月２９日～１月３日を除き毎日運行。定員は１７人で予約制。利用日の１カ月前から前日午後５時まで受け付け、空きがあれば当日利用もできる。
　予約はあわら観光（午前９時～午後５時）＝電話０７７６（７３）８０２８。