小谷村特産推進室は本年度、自転車で坂道を駆け上がる「ヒルクライム」のコース整備を始めた。東西を山に挟まれた谷状の地形を「村の魅力」と捉え、全国のヒルクライム愛好家に発信する。既に２コースを整備し、１７、１８の両日に試走会を開く。来年度にさらに５コースを整備する予定で、全７コースの標高差は計４千メートル超になるという。

　同村では毎年６月、ヒルクライムの大会「つがいけサイクルクラシック」が開かれている。２６回目を数えた今年は全国各地から愛好家約９００人が参加した。人気を踏まえ、村内各地の坂道を生かしてコースのバリエーションを増やそうと考えた。

　既存の舗装道路を活用し、１キロごとに道標を置き、その地点の標高とスタート地点との標高差を示す。スタート地点では自転車を調整できる。

　本年度分として整備したのは「栂池自然園」（距離１７・３キロ、標高差１２０５メートル）と、「小谷温泉」（同１５キロ、同７５０メートル）の２コース。「栂池自然園」はＪＲ白馬大池駅近くを出発し、栂池高原の旅館街や木々に囲まれたスキー場内を走る。「小谷温泉」は中土観光交流センター「やまつばき」を出て、中谷川沿いを湯峠まで上る。鎌池など自然の景色も楽しめる。

　来年度に整備する５コースはほぼ固まりつつあるという。全７コースの特徴を紹介する地図も作る予定だ。

　村特産推進室担当者は「坂道だらけの地形は村民には当たり前だが、自転車愛好家にはアピールできるはず。いろいろなコースに挑戦し、お気に入りの景色を見つけてほしい」と話す。試走会は１７日に「栂池自然園」、１８日に「小谷温泉」を走る。各２０人まで。無料。申し込みは同推進室（電話０２６１・８２・２５８９）へ。