木曽郡木曽町開田高原に今月、町内を歩きながら、住民や訪れた人の健康を目指すプログラムを作る「木曽おんたけ健康ラボ」の事務所ができた。健康と観光を結びつける拠点とする。開田高原では、地元の宿泊業者らでつくる「開田高原ヘルスツーリズム推進協議会」が木曽馬と歩く催しなどを開いてきたが、さらに内容を充実させて誘客を図るという。

　同ラボは、和歌山県などの熊野古道でヘルスツーリズムに取り組み、木曽町も健康づくりの事業を委託しているＮＰＯ法人「熊野で健康ラボ」（和歌山県田辺市）の事業所という位置付け。同協議会のアイデアを生かしたプログラムを考えていく。事務所は、町所有の開田郷土館の展示スペースを借り、女性スタッフ２人が常駐している。

　同協議会は、昨年１１月に木曽馬と歩く「開田高原で健康ウォーキング」を開催。今春からは毎月１回、開いている。協議会長の中島佐恵子さん（３４）は、木曽おんたけ健康ラボのスタッフとなり、「馬と一緒に歩くことでリラックスできるほか、馬が歩く音が心地いいと好評」と話す。

　プログラムには、歩いた後に林の中で寝転んだり、滝を見たりといったことを盛り込んでいくという。冬場はスノーシュー（西洋かんじき）で歩く催しを計画。将来は長期滞在してもらうことも考えており、開田高原以外での催しも開くという。

　６日にウオーキングの催しがあり、同ラボから旧飛騨街道の地蔵峠などを歩く７キロのコースで、木曽馬との触れ合いや乗馬もあり、とうじそばを味わう。参加費３千円。問い合わせは開田高原観光案内所（電話０２６４・４２・３３５０）へ。