木曽郡木曽町の開田高原マイアスキー場のセンターハウス内に２８日、御嶽山噴火災害からの復興への思いを込めた「チョコレートの木」が登場した。タイトルは「希」。スキー場を運営するアスモグループは、町内で御岳ロープウェイも運営しており、「噴火災害以降、客足が戻り切らず明るい話題が少なかったが、希望を持って前を向きたい」との思いで名付けた。

　高さ９０センチほどで、３種類のチョコレートやココア、砂糖を使った。スキー場がオープンした１２日以降、料理部門チーフの星山冬樹さん（４６）が、仕事の合間に作った。社長の今孝志さん（６２）がこの日、タイトルの文字を書き、レストランの入り口に飾った。

　スキー場は今季、２０季目を迎えた。チョコレートの木はこれを記念したほか、病気のため亡くなった料理部門チーフだった男性への追悼の意味もあるという。「来年こそは挽回の年にしたい」。今さん、星山さんは口をそろえた。

　早くもスキー客の注目を集めており、浜松市の会社員野中秀記さん（３３）は「壮大なテーマで作ってある。食べてみたい」と話した。来年１月中には、スキー客に振る舞う予定だ。