北アルプス涸沢（長野県松本市安曇）の山小屋「涸沢ヒュッテ」で１７日、小屋開け作業が本格的に始まった。涸沢ヒュッテによると、３月に暖かい日が続いたことなどから、周辺の積雪は例年より１メートルほど少なく５月中旬並みといい、多い所で５〜６メートル。春山シーズンを控えた除雪作業では、除雪機が飛ばす雪が空に舞い、少しずつ小屋が姿を現した。

　従業員ら約３０人が額に汗をにじませ、小屋を覆う雪をシャベルや木づちで取り除いた。小屋にはヘリコプターが何度も近づき、冷凍食品や水など計２・５トンの積み荷を下ろし、従業員がリレー方式で室内に運び込んだ。涸沢ヒュッテの山口孝社長（７０）は「小屋開けはわくわくするし、うれしい。平穏無事なシーズンを願いたい」と話していた。２７日から営業する予定。

　この日ヘリを運航した東邦航空（東京）は昨年１１月、大型ヘリを群馬県での墜落事故で失った。涸沢ヒュッテを含む北ア南部地区一帯では、大型の発電機や除雪機の荷上げで利用してきたが、今年は他社に応援を依頼するという。