飯田市遠山郷（上村・南信濃）に伝わる「遠山の霜月祭り」（国重要無形民俗文化財）の舞台の一つ、正（しょう）八幡宮がある上村上町地区の住民らが、祭りの「助っ人」を募っている。担い手が減る中で次世代につないでいくため、初めて地区外からも有志を募集。夜通し行う伝統の祭りに触れ、いずれは舞い手になってほしいと参加を呼び掛けている。

　今年の霜月祭りは１２月１〜１５日に遠山郷各地区の神社計９カ所で行われ、上村上町地区は１０〜１２日。

　遠山郷では少子高齢化や担い手不足が進み、２０１０年には南信濃上島、南信濃大町地区が祭りを休止。一方、ボランティアを募って継続する地区もある。上村中郷では１１年から地区外の参加者を受け入れ、昨年は初めて成人女性も参加。南信濃木沢では１０〜４０代の若者が「霜月祭り野郎会」を結成し、他地区の祭りでも準備を手伝ったり、舞い手を担ったりしている。

　市によると、上町地区の人口は０７年９月時点で２１９人だったが、１８年９月には１３５人に減少。担い手が将来足りなくなる懸念があり、地区外からも受け入れることにした。正八幡宮の宇佐美秀臣宮司（６０）は女性の参加も期待し、たき火の番や食事の準備など裏方を経験した後、「将来は舞い手も担ってほしい」と話している。

　問い合わせは上町地区自治会長の山口繁樹さん（電話０２６０・３６・２２０５）へ。