福井県勝山市の県立恐竜博物館で３月３１日、通算入館者数が１千万人を突破し、記念セレモニーが行われた。来館した子どもたちがくす玉を割り、関係者とともに大台突破を祝った。

　２０００年７月の開館以来、年度ごとの入館者数はほぼ右肩上がりで増え、１８年８カ月で１千万人を達成した。発掘調査でフクイラプトル、フクイサウルスなど新種の恐竜化石が発見されたことや展示内容の充実ぶりが各種メディアで取り上げられ、全国的に知名度が高まったことが来館者増の要因。１５年３月の北陸新幹線金沢開業も相乗効果を生んだ。

　さらに１８年度の入館者数は前日の３０日、過去最高だった１５年度の９３万１４２２人を更新した。館内で行われたセレモニーは二重の喜びに包まれ、竹内利寿館長は「皆さんと一緒にお祝いしたい」とあいさつ。大勢の親子連れらが見守る中、県公式恐竜キャラクター「ラプト」などと一緒に子どもたちがくす玉を割り、大きな拍手が起きた。

　入館者に記念の卓上カレンダーが配られたほか、小学生以下にはオリジナル恐竜シール、携帯番号に「１０００」が入っている人には恐竜３Ｄポストカードがプレゼントされた。

　兵庫県宝塚市の家族は「恐竜化石を見たくて２日連続で来た。記念すべき日に当たってうれしい」と喜んだ。竹内館長は「次の目標は単年度の入館者数１００万人。東京五輪・パラリンピックがある２０年度に達成できれば」と話していた。