■ももクロ特製ヘッドマークで出発

　黒部峡谷鉄道（黒部市黒部峡谷口）は２０日、宇奈月－笹平間７・０キロで今季のトロッコ電車の営業運転を開始した。国内外からの観光客を乗せたトロッコ電車の音が山あいに響き、峡谷の観光シーズンが幕を開けた。欅平（けやきだいら）まで２０・１キロの全線開通は２９日を予定する。

　宇奈月駅ホームでセレモニーがあり、小橋一志社長はあいさつで、黒部市がアイドルグループ「ももいろクローバーＺ」のライブで盛り上がっていることに触れ「こんな日に運転開始できることをうれしく思う。春の黒部峡谷を楽しんでほしい」と述べた。桃色の背広を着た大野久芳市長と、黒部・宇奈月温泉観光局の川端康夫代表理事が祝辞を述べた。小橋社長から運転キーを受け取った運転士の島辰徳さんが安全運転を誓った。

　法被姿の宇奈月温泉の女将（おかみ）らが見送る中、午前９時４２分にももクロ特製ヘッドマークを冠したトロッコ電車が新緑の峡谷へ出発。昨年と一昨年にももクロライブを開催した滋賀県東近江市の小椋正清市長、埼玉県富士見市の星野光弘市長も乗り込んだ。

　ライブのため黒部に初めて訪れたという東京都の会社員、丹羽和寿さん（４９）は「思っていた以上に景色がきれいで、海外にいるみたいだった」と話した。

　昨シーズンは猛暑などが響き、乗降客数は約６７万１千人と７０万人を割り込んだ。今季は７１万人を目標にしている。営業運転は１１月３０日まで。