福井県小浜市加茂の転作畑で、約２０万本のヒマワリが見頃を迎えている。灼熱（しゃくねつ）の太陽が、まるで地上にたくさん降りてきたかのような一面、黄色の世界。駆けたり、隠れたり、家族連れらが思い思いに楽しんでいる。

　同市宮川地区にある特別養護老人ホームの入所者や家族らに楽しんでもらおうと、地元有志が２００５年から畑を始めた。１６年以降はメガファームを運営する「若狭の恵」（本社同市加茂）が管理している。

　今年は約５ヘクタールを５分割して栽培し、そのうちの１区画が７月末から咲き始めた。区画によって開花のタイミングを微妙に変えており、８月中旬まで累計約１００万本が順次花を咲かせる。

　８月６日の小浜市は最高気温３５度を超える猛暑日。それでも午前中から見物客が訪れた。
　
　子ども３人と訪れた女性は「とてもきれいで、５年ほど前から毎年来ている」と言い、畑を駆け回る子どもたちの様子を写真に収めていた。ヒマワリから名付けられたという女児は「いっぱい咲いていてきれい。私の名前が、こんなにきれいな花から付けられていてうれしい」と、汗を拭いながら飛び切りの笑顔を見せた。

　宮川地区恒例の「ひまわり祭り」は、１０日午後５時～同９時半と１１日午前９時～午後２時に、旧宮川小グラウンドで開かれる。各種ステージ発表などが予定され、飲食のブースも並ぶ。