新潟県弥彦村の弥彦酒造は１１月２２日、弥彦村のブランド米「伊弥彦米」を原料に使った初めての純米吟醸酒「國（こく）酒　伊彌彦（いやひこ）」を発売した。

　伊弥彦米は農薬と化学肥料をそれぞれ５０％以上減らして育てた弥彦産のコシヒカリ。２０１６年度にブランド化されて以降、ふるさと納税の返礼品の７割以上を占めているほか、村内の観光施設や旅館で提供されている。

　原料の伊弥彦米は、農家も兼ねている同社の山城哲也製造部長（４７）が栽培した。伊弥彦米は酒造用米と比べて粘りがあるため、こうじ造りに最も苦労したという。山城さんは「米同士がくっつかないように、火加減や給水に細心の注意を払った。コシヒカリのほのかな甘さが感じられ、杯が進むすっきりした味わいに仕上がった」と話す。

　村では今年に入り、伊弥彦米を副原料に使ったビールや、伊弥彦米のペーストが練り込まれたソフトクリームなどが発売されている。

　大井源一郎専務（４９）は「伊弥彦米を使った品物が増えて、徐々に認知度が上がってきたと思う。さらなるブランド価値の向上に貢献できたらうれしい」と話した。

　２２００本限定で、県内の特約店約３０店舗で発売する。７２０ミリリットル入りで１５００円（税別）。問い合わせは同社、０２５６（９４）３１００。