新潟県弥彦村の温泉街にある旅館や施設の計７カ所を会場にした「弥彦ジャズフェスタ」が６月２３日、初めて開かれる。来場者はＪＲ弥彦駅から弥彦神社までのエリアを気の向くままに歩き、にぎやかな演奏に浸れる。

　イベントの中心は、新潟県三条市のジャズシンガー吉川ナオミさんと、弥彦村の温泉宿「割烹（かっぽう）の宿　櫻家（さくらや）」の女将（おかみ）の川上志保さん。当初は櫻家だけでの演奏を考えたが、１カ所ではもったいないと範囲を温泉街に広げた。

　イベントは２０００円のフリーパスチケット制（中学生以下無料）。櫻家を含む旅館など５カ所の有料会場を設け、おもてなし広場とヤホール前の２カ所を無料会場とする。

　出演アーティストは新潟県内の若手からベテランまで２０組で総勢８０人以上。当日午前１１時〜午後８時、各会場に分かれ、主に１組１時間ずつ演奏する。吉川さんは「新潟のジャズの進化や幅の広さを実感できるはずだ」と説明する。

　温泉街に親しみを感じてもらうこともイベントの狙いだ。吉川さんは「弥彦神社に参拝したことはあるが、温泉街には縁がなかったという県民も少なくない。音楽とともに情緒のある風景を記憶に刻んでほしい」と語る。

　６月は観光客の少ない閑散期に当たり、地元としても力は入る。川上さんは「弥彦は観光客が多いと思われがちだが、地域を磨き続けなければ廃れていく。今回は多くの人が協力してくれており、成功させたい」と話した。

　ヤホール前ではキッチンカー、おもてなし広場では物販やワークショップの出店がある。

　フリーパスチケットは、温泉街での買い物券５００円分と引き換えられるクーポンが付く。当日はヤホール前など現地２カ所でチケットを販売し、売れ行き次第では枚数を制限する。

　イベント詳細や前売り券購入は弥彦ジャズフェスタ実行委員会ホームページ。