福井県立恐竜博物館は７月１４日、福井県勝山市北谷町杉山の約１億２千万年前（白亜紀前期）の手取層群の発掘調査で見つかっていた歯の化石１８点が肉食恐竜スピノサウルス科のものと判明したと発表した。同館によると、国内での発見は４例目だが、保存状態が良好な化石が多数見つかるのは初めて。２３日からの企画展で公開する。

　同館で説明会があり、柴田正輝主任研究員（県立大恐竜学研究所准教授）と服部創紀主事（同助教）が報告した。

　柴田主任研究員らによると、化石自体は１９９１年から昨年にかけて断続的に見つかった。最も大きいもので、歯茎から露出している「歯冠」の長さが４６ミリある。

　従前は「ワニなどの歯ともよく似ているので、判断が難しかった」と服部主事。近年になって歯で特定する研究が進み、▽縦方向に多数の筋がある▽断面が前後に長い楕円（だえん）形をしている▽後方にわずかに曲がっている▽先端部分の筋が薄い▽表面に細かいしわがある―との特徴からスピノサウルス科と結論付けた。

　国内でスピノサウルス科の歯の化石は既に群馬県で２例、和歌山県で１例発見されているが、いずれも１点ずつ確認されたのみ。頭や体の骨の化石は見つかっておらず、柴田主任研究員は、勝山市で多数の歯が見つかったことを踏まえ「今後の発掘で骨の化石が発見される可能性は高い」と指摘。詳細な分類につながるなど研究の進展が期待されるという。

　スピノサウルス科は、二足歩行の獣脚類。細長い頭部などが特徴で水辺で生息し、主に魚を捕食していたとされる。背中に「帆」がある大型の種類もいて、映画に登場したことでも知られる。