福井県大野市蕨生の道の駅「越前おおの　荒島の郷（さと）」で８月１１日、同市の「こども化石教室」が始まった。道の駅来場者に市内で見つかったアンモナイトなどの化石をアピール、同市和泉地区の化石発掘体験施設などに足を運んでもらうきっかけにと企画した。参加した児童、保護者らは興味津々の様子で化石について学んでいた。１８、２５日にも開かれる。

　同地区では１８８２年、国内で初めてジュラ紀のアンモナイト化石が見つかり、１９９６年には国内最古のティラノサウルス類の歯化石も発掘された。同地区は幅広い年代の地層が分布し、恐竜やアンモナイト、三葉虫などさまざまな化石が見つかる可能性のある"宝庫"という。

　同道の駅の大勢の来場者を、いかに市街地や市内の他エリアに誘導するかが市の課題となっている。今回は化石産出地・大野をＰＲし、市化石発掘体験センター「ホロッサ」や和泉郷土資料館などへの訪問を促す。市は今後も来場者に大野の魅力を発信、市街地などに誘導する企画を実施していく方針。

　化石教室は夏休み限定で計３回行われ、初回は県内外の親子ら約２０人が参加。同市教委の酒井佑輔学芸員からアンモナイトの名前の由来、同地区で見つかった化石についてクイズやスライド写真で学んだ。実物の化石にも触れた。また道の駅総合案内所前で市内産化石の常設展示も始まった。

　市内の祖母と一緒に参加した高松市の小学１年生は「今度、大野に来たときには化石発掘もしてみたい」などと話していた。

　同市では１８、２５日の参加者を受け付けている。参加者にはホロッサの体験利用割引券や恐竜のイメージ図をデザインしたクリアファイルを贈る。開催時間は午前１０時半から約３０分。両日とも定員２０人。余裕があれば当日参加もできる。無料。申し込みなどは同市観光交流課＝電話０７７９（６４）４８１７。