新型コロナ対策の「分散参拝」のため約１カ月延長された善光寺御開帳は、６月２９日の会期末に向けて終盤に入った。これまで様子見だった人が足を向けるのではないかと、残りの期間の集客に期待する向きもある。

　４月３日の開幕当初は出足が鈍いとの見方があり、寺周辺の交通渋滞も前回より短い傾向にあった。御開帳に合わせて市中心部で６月２６日まで開くイベント「日本一の門前町大縁日」は５月２９日までの来場者が約２０万人。実行委事務局の市文化芸術課によると、前回よりも少ないという。

　一方、中心市街地の宿泊施設の利用は徐々に上向き、ホテル国際２１は５月、前年の倍ほどの利用状況。大型連休を中心に満室に近かったという。６月も５月より落ちるが「悪くない」。ホテルＪＡＬシティ長野も６月は既に客室の６割ほどが予約で埋まる。担当者は「当初は直近の休日で予約する人が多かったが、最近は少し先の予約もある」と手応えを語る。

　この１２日には中心市街地で３年ぶりの屋台巡行もある。７月開催が慣例だが、御開帳に合わせて日程を早め、にぎわいが期待される。市内の飯綱高原や戸隠などを巡る「オープントップバス」は５月から金、土、日曜に運行してきたが、６月１７日からは毎日運行に。２階の屋根部分が開いて初夏の景色が楽しめ、運行するながの観光コンベンションビューロー（長野市）は「終盤に向けて多くの観光客を出迎えたい」とする。

　善光寺は５月３１日、本堂前の回向(えこう)柱に、ウイルスの動きを抑えるとされる光触媒剤を改めて塗った。塗り直しは３度目。大勢の参拝を念頭に、寺事務局の柳沢正志・営繕部長は「新型コロナ感染のリスクを減らすためにやるべきことをやりたい」。御開帳奉賛会の担当者も「あと１カ月とＰＲしながら集客を下支えしたい」と話した。