長野市の元リュージュ選手吉崎雄貴さん（４３）が代表理事を務める「日本木ゾリ協会」は１１日、小中学生を対象にした「日本ジュニア木ゾリ選手権」を、同市飯綱高原の雪遊び広場「飯綱高原づなっち広場」で初めて開く。子どもたちに木ぞりの魅力を知ってもらい、リュージュなどのそり競技の普及につなげる狙いだ。吉崎さんは「そりで滑る楽しさを体感してほしい」と参加を呼びかけている。

　協会は２０２１年に、年代を問わない木ぞりの大会を開催。小学生から７０代までの４２人が参加した。この大会は１人ずつ滑ってタイムを競う方式だったが、今回は見る側もより楽しめるようにと、５人が一斉にスタートして競う方式にする。滑る距離は７０メートルほどで、イタリアなどから輸入した木ぞりを使う。小学生の低学年と高学年、中学生の３部門を用意し、それぞれ男女別で争う。

　リュージュの全日本選手権で３位に入賞した実績もある吉崎さんは神戸市出身。１０年に練習環境を求めて、国内唯一のそり競技施設「スパイラル」がある長野市に移り住んだ。協会は、フランス語で木ぞりを意味するリュージュの普及などを目指し２１年に設立した。吉崎さんは「木ぞりからリュージュなどの楽しさに目覚める人を増やし、将来のオリンピック選手を生み出したい」と意気込んでいる。

　参加費は木ぞりの使用料、傷害保険代など込みで小学生１５００円、中学生２千円。募集人数は各部門５０人ほど。協会のホームページなどから８日までに申し込む。協賛企業も募集している。問い合わせは吉崎さん（電話０９０・５１６７・４５１２）へ。