砺波市で開かれている「となみチューリップフェア」に合わせ、地元の元教諭でつくる市教職員旧友会（河島宗信会長）は、主会場の砺波チューリップ公園内にある水車苑で、ボランティアガイドを行っている。毎年フェアの期間に取り組み、今年で３０回目。教壇に立った経験を生かし、県内外の来場者に砺波の魅力を分かりやすく伝えている。

　旧友会は、砺波市に住む小中高校の元教諭２９２人が所属。会員の親睦を深める行事などを企画してきたが、培った経験や知識を地元に還元しようと、１９９３年から「水車苑ガイド」として活動している。

　庄川が流れる砺波市は、水車と関係が深い。用水の流れを利用した「らせん水車」は、同市秋元の元井豊蔵（ぶんぞう）が大正時代に考案し、国内外で普及した。これが縁で、公園内に水車小屋が整備され、観光用の五連水車はフェアの人気スポットとなっている。

　今年は会員４０人が、２２日の開幕日から５月３日まで、午前と午後に２人ずつガイドを担う。小屋では水車の動力を使って脱穀する様子などが見られ、歴史や仕組みなどを解説している。

　小学校長などを歴任した山本一弘さん（６６）は「教えるのが得意な人が多い。チューリップだけでなく、砺波の自然の魅力を知ってもらえたらうれしい」と話した。