●柱松明７本完成

　日本遺産「能登のキリコ祭り」の先陣を切り、７、８日に能登町宇出津で営まれる県無形民俗文化財「あばれ祭（まつり）」に向け、２日、呼び物の柱松明（はしらたいまつ）７本が完成した。今年は新型コロナによる制限がなく、４年ぶりの通常開催となるだけに、祭りを盛り上げようとする住民の気合は十分。キリコの組み立て作業も始まり、早くも熱気が高まっている。

　松明作りはこれまで専門業者に委託していたが、祭礼経費の増大を抑えるため関係団体で構成する「あばれ祭運営改善協議会」が昨年に続き、ボランティアを募って取り組んだ。４月３０日に能登町上町（かんまち）の山林からアテの枝葉約１９００束を町役場能都庁舎跡地まで運び、葉が茶色くなるまで天日干ししていた。

　松明作りは宇出津港いやさか広場で行われた。有志約１００人が４時間ほどかけ、高さ約８メートルの支柱を回転させながら枝葉を巻き付けて形を整えた。クレーンと高所作業車で直立させ、正午前に広場に立てる５本がそろうと、参加者から拍手が起きた。午後には八坂神社近くの梶川上流に設置する２本も完成させた。

　作業は１、２日に行う予定だったが、１日は大雨で中止となった。想定より早く作業が進んだことについて、協議会の小浦肇会長は「２年目を迎え、作業の要領が分かったからだろう。コロナの５類移行で、今年の祭りは力いっぱい行いたい」と話した。

　昨年は新型コロナの感染拡大防止のため、キリコの担ぎ手はワクチン接種を終えた人の事前登録制としたが、今年は特に制限は設けない。

　　●キリコ組み立て

　キリコの組み立て作業は一部の町内会で始まり、上町（かみちょう）は宇出津新の「にこにこ広場」で部材を組み上げた。

　住民１５人が倉庫から運び出した部材を組み合わせ、全長約１０メートル、高さ約６メートルのキリコを組み立てた。７日に「ナカフク」と呼ばれる胴の部分を組み込み、提灯（ちょうちん）を取り付けて完成させる。キリコ運行を取り仕切る若者頭の益谷一平（いちへい）さん（３５）は「コロナ前のように、みんなで思い切り祭りを楽しみたい」と笑顔を見せた。