千曲市屋代の観光農園「あんずの里アグリパーク」で９日、イチゴ狩りが始まった。早速カップルや家族連れが訪れ、暖かな日が差し込むハウス内で真っ赤に育った実に手を伸ばしていた。

　甘みの強い「章姫(あきひめ)」が食べ頃で、来場者はサービスの練乳を付けて口一杯に頬張った。長野市往生地の桐渕ミエさん（４２）は「初めて来たけれど、１２月にこんな大きなイチゴが食べられるなんて」と満足そう。息子で小学１年の魁人(かいと)君（７）は「甘くておいしかった」と笑顔を見せた。

　農園では８千平方メートルのハウスで１０万株のイチゴを栽培。専務の小林正代さん（７５）によると、今年は猛暑が続いて生育が１０日以上遅れたが、最近の寒暖の差で甘みが増してきたという。実の数や大きさ、味に影響はなく、「今が一番粒が大きい。多くの方にお越しいただきたい」と呼びかけている。

　午前９時～午後４時に受け付けており、その日の実がなくなり次第終了する。１時間食べ放題で、来年３月末までは小学生以上２３００円、未就学児１２００円。営業は６月末まで。